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Voluntariado en ocio para personas con parálisis cerebral: Federación Aspace http://tinyurl.com/2e2lw3k

Esperanza en las células de Niklas

Desde el interior del pequeño tanque se eleva por última vez una niebla blanca, hasta que el Dr. Dietmar Egger lo cierra. Se trata del cryoshipper, un recipiente de nitrógeno para transportar sangre del cordón umbilical a 190 grados bajo cero. “Cuídelo muy bien“, dice con una sonrisa al técnico especialista responsable de custodiarlo. Y es que la sangre del cordón umbilical aún tiene un largo camino por recorrer; en los Estados Unidos está Niklas*, un niño de cuarto años, que espera impaciente un tratamiento con sus células madre.

Niklas nació con una lesión cerebral que ha implicado un retraso en su desarrollo y la preocupación de sus padres, Claudia y Hans Müller*, que decidieron con buen criterio guardar su sangre de cordón umbilical al nacer y posteriormente confiar su hijo a la Dra. Joanne Kurtzberg. Esta pediatra de la Universidad Duke de Durham (EE.UU. ) ya ha tratado a más de 180 niños con lesiones cerebrales con su propia sangre del cordón umbilical, y se cuenta entre los especialistas más reputados a nivel mundial en este terreno. Enseguida se muestró dispuesta a ayudar a Niklas.

“Ya hemos aplicado doce preparados de sangre del cordón umbilical; pero ahora se trata de algo un poco más complejo“ manifiesta el Dr. Egger. Lo primero es el trastorno burocrático tan elevado al que se nos somete en los EE.UU. a la hora de hacer una aplicación práctica. “El habernos registrado ya en la FDA, la más alta autoridad sanitaria norteamericana, ha sido determinante para solventar este paso“. Pero, justo antes de la fecha prevista para el transporte, se han presentado dificultades: hay una huelga de pilotos anunciada, por lo que el Dr. Egger ha decidido adelantar el envío algunos días: “nuestro cryoshipper contiene suficiente nitrógeno como para poder almacenar la sangre congelada sin problemas durante varios días.“ El 3 de marzo llegó por fin. En la Universidad Duke de Durhamwird se descongela la sangre del cordón umbilical y apenas unos minutos después las células madre de Niklas fluyen directamente en la vena de su brazo derecho.

EL DIRECTOR DE PRODUCCIÓN, EL DR. DIETMAR EGGER, INTRODUCE EN EL CRYOSHIPPER LA SANGRE DEL CORDÓN UMBILICAL DE NIKLAS PARA ENVIARLA A LOS EE.UU.

“Niklas está ahora muy bien.“

Claudia y Michael Müller* son los padres del pequeño Niklas. Hemos hablado con ellos y nos han contado su experiencia:

¿Por qué decidieron conservar en su momento la sangre de cordón umbilical de Niklas?

Hicimos conservar la sangre del cordón umbilical de nuestros dos hijos porque queríamos darles seguridad frente a un posible caso de enfermedad grave. Durante el embarazo nos habíamos informado y opinábamos que quizá sería útil si algo les pasara a nuestros chicos. Para nosotros se trataba de una prevención sanitaria de lo más normal.

¿Y eso qué relación tuvo con el tratamiento de Niklas?

A causa de su enfermedad, una hidrocefalia unilateral, habíamos acudido a Vita 34. A través de Vita 34 nos pusimos en contacto con varios médicos y al final decidimos encargar el tratamiento de nuestro hijo a la Dra. Joanne Kurtzberg, del Hospital Duke, por tener la más amplia experiencia a nivel mundial en el tratamiento con sangre del cordón umbilical de casos de enfermedades cerebrales.

¿Cómo fue transcurriendo el tratamiento, en concreto?

Previamente, Vita 34 llevó a cabo todas las pruebas necesarias, acordó los detalles con los médicos americanos y obtuvo los permisos exigidos para el transporte. Hay que decir que la organización fue muy buena; no tuvimos que ocuparnos de nada. Los médicos de la clínica Duke volvieron a someter a Niklas a reconocimiento, descongelaron la sangre del cordón umbilical y se la administraron. Y después tocó esperar.

¿Qué tal está su hijo ahora, cuatro meses después?

Niklas está muy bien. Tenemos la sensación de que su desarrollo se ha disparado desde que se produjo el tratamiento. Su comunicación ha mejorado notablemente, plantea preguntas muy sensatas y a su hermano le explica ahora los cuentos ilustrados. Los mayores avances los ha hecho en todo caso en sus habilidades sociales. Hace pocos meses todavía era claramente agresivo, y ahora está mucho más relajado y hasta cariñoso con su hermano y con nosotros. Además, en la escuela infantil está más integrado y se interesa más en el juego de los otros niños, y hasta quiere participar.

* El nombre se ha cambiado por deseo expreso de los padres

Shinya Yamanaka ha sido galardonado en l

Shinya Yamanaka ha sido galardonado en la categoría de ciencias de los prestigiosos premios Balzan 2010. El científico ha descubierto un método para dotar a células adultas de ciertas características de células madre. Su hallazgo es también la base para uno de nuestros proyectos de investigación. Desde aquí le damos nuestra más calurosa enhorabuena! http://ow.ly/i/3IwE

Trasplantes con sangre de cordón propia

En la última reunión anual del ISCT (International Society for Cellular Therapy-Sociedad Internacional de Terapia Celular), la Dra. Frances Verter  y el Dr. J.J. Nietfeld, publicaron un póster científico titulado “El Crecimiento en el uso de la sangre de cordón” (The Growth of Cord Blood Use).

Dra. F. Verter

En esta publicación comparan la tasa de crecimiento del uso de sangre de cordón autóloga (propia) y alogénica (de un donante a un receptor). Hasta el final del año 2009, contabilizan al menos 211 tratamientos autólogos con sangre conservada en bancos privados. El 73% de estos trasplantes tuvieron lugar en 2008 y 2009. Mientras que el crecimiento del uso alogénico es lineal, los trasplantes autólogos crecen de forma exponencial, más rápidamente. Las indicaciones para el trasplante alogénico son patologías de la sangre y el sistema inmune, alteraciones sanguíneas hereditarias y enfermedades metabólicas. En el caso del trasplante autólogo, el 60% de los tratamientos han sido en Parálisis Cerebral (126), el 17% en daños cerebrales de otra índole (35), el 11% en Diebetes tipo 1 (24), el 11% en aplicaciones no regenerativas (23) y un 1% en otras aplicaciones regenerativas (3).

Es evidente que trasplantes alogénicos y autólogos tienen distintas indicaciones y que, por lo tanto, la sangre conservada en bancos privados (familiares) o públicos tiene diferentes destinos y usos, con lo que  es importante que ambas opciones co-existan.

Los autores concluyen diciendo que “las sociedades médicas o los médicos individuales que vierten opiniones sobre la conservación de sangre de cordón y que ignoran el uso rápidamente creciente de la sangre de cordón para medicina regenerativa, no están haciendo recomendaciones basadas en la evidencia”.

Referencia: “The Growth of Cord Blood Use”. F. Verter, PhD, Parent’s Guide to Cord Blood Foundation. J.J. Nietfeld, PhD, Dept. of Pathology, Univ. Medical Center Utrecht, Netherlands. Published at ISCT annual meeting, May 23-26, 2010. Philadelphia, PA, USA.

Usos autólogos de sangre de cordón umbilical

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Células madre de sangre de cordón umbilical, valiosas en la reparación de tejidos

Desde que se realizó el primer trasplante con células madre hematopoyéticas de sangre de cordón umbilical (SCU) hace más de 20 años, el uso de SCU en medicina regenerativa ha aumentado exponencialmente. Las propiedades inherentes a la SCU (su inmadurez inmunológica, su extensa capacidad de proliferación y su disponibilidad inmediata), la convierten en una de las fuentes de células madre más deseables en el uso clínico. Mientras que el trasplante de células madre hematopoyéticas de cordón umbilical estaba bien establecido en el tratamiento de una amplia variedad de desórdenes malignos y genéticos, el descubrimiento de que en la sangre de cordón existían otros tipos de células madre, abrió la puerta y extendió el potencial clínico de esta fuente, que ya era prometedora. Por ejemplo, estudios con células madre mesenquimales derivadas de sangre de cordón comparados con células madre de médula ósea, han mostrado que las primeras son capaces de diferenciarse en células de todas las capas germinales. Además, la identificación y demostración de que los progenitores endoteliales derivados de sangre de cordón eran capaces de formar vasos funcionales y que las células iPS pueden derivarse de forma eficaz de esta fuente, aumentaron aún más la aplicabilidad terapéutica de la SCU.

En el presente estudio*, la comparación entre células madre hematopoyéticas derivadas de SCU, médula ósea y sangre periférica, demostró que la SCU tiene mayor capacidad para reparar tejidos. Se mostró que las células hematopoyéticas de SCU tienen la habilidad de formar la mayor cantidad de hepatocitos en vivo, cuando son trasplantadas en un modelo fetal de oveja (Almeida-Porada et al. Blood 104:2582, 2004). Asimismo, se investigó en este mismo modelo la contribución de las células madre endoteliales derivadas de SCU a la composición celular del hígado. En contraste con las células madre hematopoyéticas, que predominantemente dan lugar a hepatocitos, los precursores endoteliales de SCU contribuyeron directamente a la capa endotelial de los vasos y mostraron además funcionalidad en los vasos sanguíneos en desarrollo. En vista de los resultados, los investigadores concluyeron que muy probablemente, la expansión y trasplante de precursores endoteliales derivados de SCU en combinación con células hematopoyéticas del mismo cordón umbilical permita la vascularización y regeneración del parénquima hepático y por lo tanto constituya una terapia eficaz para enfermedades del hígado.

Al igual que la enfermedad hepática, la enfermedad inflamatoria intestinal y el daño por irradiación después del tratamiento del cáncer pélvico o abdominal, se caracterizan también por una vasculogénesis (formación de vasos sanguíneos) anormal o inadecuada, inflamación local y daño epitelial severo. Por lo tanto, se estudió si el trasplante con células endoteliales derivadas de SCU podría también contribuir al proceso de formación de vasos sanguíneos intestinales. Después del estudio se concluyó que, dado que la SCU es también una fuente rica en células mesenquimales y estas poseen importantes propiedades inmunosupresoras, es posible que una combinación de células endoteliales y mesenquimales derivadas de SCU puedan resultar en una terapia eficaz para la enfermedad inflamatoria intestinal.

La conclusión del estudio fue que la SCU es una fuente valiosa de células madre, ya que contiene grandes cantidades de células hematopoyéticas, mesenquimales y endoteliales. Las características únicas y el amplio potencial de estas células derivadas de la SCU sugieren que podrían ser ideales para la regeneración de tejidos, ya sea utilizadas individualmente para corregir un déficit particular o en combinación, para corregir enfermedades más complejas en las que estén involucrados múltiples tipos celulares.

*PUBLICACIÓN: Características únicas de las células madre de sangre de cordón umbilical para la reparación de tejidos

Joshua A. Wood¹,  Evan Colletti ¹, Laura E. Mead ²,  David A. Ingram², Christopher D. Porada¹, Esmail D. Zanjani¹, Mervin C. Yoder², Graça Almeida-Porada¹

¹ Department of Animal Biotechnology, University of Nevada Reno, ² Department of Pediatrics and Biochemistry and Molecular Biology, Indiana University School of Medicine, Indianapolis.

Una compañía, una mejor labor

VITA 34 International AG, empresa matriz del primer banco privado de sangre de cordón umbilical a nivel europeo, ha entrado como socio principal en el accionariado de Secuvita S.L. con la adquisición  del 51,62%, convirtiéndose así en socio mayoritario de la empresa española.

VITA 34 tiene en Secuvita a uno de sus socios internacionales más importantes, ya que en los últimos años el número de muestras enviadas desde España al banco alemán ha aumentado hasta ser una de cada tres criopreservaciones efectuadas en VITA 34 y más de 10.000 padres han confiado ya en el tándem formado por las dos compañías. Por otro lado, Secuvita ostenta la segunda posición en número de cordones del mercado español.

Esta adquisición supone un empuje positivo para Secuvita, ya que con el apoyo de VITA 34 pasa a formar parte del banco privado alemán y a tener carta de naturaleza como banco y no solo como empresa comercializadora.  La fusión de las dos empresas va a beneficiar y mejorar el proceso de transporte y almacenamiento de las muestras de sangre enviadas desde España, que serán manipuladas por una única compañía y un único banco de conservación, lo que pretende aumentar, si cabe, la confianza y tranquilidad que los padres han depositado en esta Compañía.

Ambas empresas comparten la visión de que lo más importante es preservar la salud futura de los niños de los que se han depositado sus células madre, y que el beneficio empresarial, necesario, venga como consecuencia de ello.

Con esto, Vita34 se afianza en Europa como líder indiscutible en calidad en todos sus procesos y es una gran noticia para todos  los padres, presentes y futuros, que tengan depositada en Secuvita la preciosa carga de las células madre del cordón umbilical de sus hijos, ya que la función primordial, tanto de VITA 34 como de Secuvita, siempre ha sido la salud de los más pequeños y la búsqueda de su mejora. La unión de las dos compañías implica redoblar el esfuerzo en esta labor, que se lleva a cabo con la mayor de las ilusiones.

Proteger las células madre del cordón umbilical desde el primer momento

El kit de extracción es, sin lugar a dudas, uno de los elementos fundamentales a la hora de decidirse por una u otra compañía.  El kit es el lugar donde debe conservarse la sangre hasta su llegada al laboratorio, por lo que debe ser adecuado para que las células madre se mantengan en perfecto estado. No todos los kits son iguales. Los padres que decidan almacenar la sangre de sus hijos deben fijarse en que reúna una serie de condiciones que harán que la muestra llegue en perfectas condiciones a su destino.

• Es fundamental que el kit cuente con geles termoprotectores de gran tamaño (es decir, deben cubrir y “arropar” perfectamente la bolsa con la muestra, creando un “nido” que la aisle y proteja), que garanticen una temperatura óptima y sin oscilaciones. Debe tener, además, un termómetro exterior, que permite ver a qué grados se encuentra el kit en todo momento; un chip de registro interior para poder saber a qué temperatura se ha encontrado la muestra durante el transporte y poder así realizar pruebas adicionales en caso de que se haya sobrepasado el límite inferior o superior.

• La bolsa de extracción debe ser estéril y contener una solución que impida que la sangre se coagule durante el transporte. Además, esta bolsa debe llevar tres pinzas de seguridad para garantizar el cierre hermético y evitar la contaminación o que se derrame la sangre.
• Debe contener, por una parte el protocolo de extracción, fundamental para obtener la información necesaria sobre el bebé y el proceso de obtención de la sangre de cordón umbilical; por otra, el protocolo de transporte, imprescindible para la trazabilidad de la muestra.

Existen muchos tipos de kits y no todos son totalmente adecuados para el transporte de una carga tan delicada, por lo que lo mejor para evitar sorpresas y problemas posteriores, es solicitar ver el kit antes de la contratación. Una compañía profesional estará encantada de enseñárselo a los padres y mostrarles para qué sirven y cómo deben estar colocados cada uno de los elementos del kit de extracción. Por supuesto, una vez se lleve a cabo la extracción, lo mejor es que todo sea revisado por un profesional de la compañía para garantizar un traslado seguro.

Aplicaciones de la sangre de cordón umbilical en enfermedades neurodegenerativas

La neurogénesis en el cerebro adulto fue descrita en la década de los 90, cambiando así la visión tradicional de que el cerebro era incapaz de regenerar sus células y estructuras. Al contrario, nuevos estudios confirman que, a lo largo de la vida, el cerebro crea nuevas neuronas. Estas células son capaces de diferenciarse en otras, responsables de la regeneración durante la edad adulta. Sin embargo, a edades avanzadas, este mecanismo se ralentiza y la pérdida de neuronas se hace mayor. Se desconoce por qué se produce este efecto, pero la pérdida funcional se asocia a una disminución en las conexiones neuronales, que aumenta con determinadas enfermedades, como Parkinson, Alzheimer o Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).

La comunidad científica trata ahora de desarrollar nuevas técnicas para reemplazar esta pérdida mediante la implantación de nuevas células y trata de desarrollar técnicas que permitan el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas. En una reciente publicación de la revista Current Stem Cell Therapy, el Dr. Antonio Herranz y su equipo de Neurobiología del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, hacen un repaso de los últimos avances en este campo.

Las células madre neurales ofrecen un escenario prometedor en las terapias de regeneración de tejidos, pero su obtención es difícil, por lo que los investigadores han volcado sus esfuerzos en estudiar la viabilidad de las células hematopoyéticas en este tipo de tratamientos. La facilidad para su extracción y su mayor riqueza en células madre hematopoyéticas, hace de la sangre del cordón umbilical (SCU) candidata ideal para estos estudios, por delante de la médula ósea o la sangre periférica, de difícil extracción y menor compatibilidad. Además, la SCU contiene otro tipo de células que, bajo una serie de condiciones, son capaces de expresar antígenos de varios linajes celulares, lo que demuestra su elevada plasticidad.

Hoy por hoy ya se han desarrollado diversos estudios entorno a enfermedades como el infarto cerebral, las lesiones medulares, la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), Parkinson, Huntington y Alzheimer, que muestran prometedores resultados que explicamos aquí, en nuestra página web (entra para ver la información completa).

Las células madre del cordón umbilical de nuestros bebés, siempre en manos expertas

Secuvita trata cada una de las muestras con el máximo cuidado, personalmente. Por esto fue la primera compañía del sector en incluir, desde el principio, la recogida profesional a sus servicios. El proceso, implica a muchas personas. Cuando una mamá va a dar a luz, los nervios afloran y todo tiene que salir a la perfección. Una vez el médico ha realizado la extracción y la mamá y el bebé descansan en la habitación, todo el mecanismo se pone en marcha.

El padre debe llamar a Secuvita para que se tome nota del parto y de que la extracción se ha realizado sin problemas. Pueden contestar al teléfono Carlos, Paloma, Estela, Belén o tantos otros profesionales que se encargan de que la información quede reflejada y que atenderán al padre con amabilidad en un momento tan importante. Es entonces cuando Lola, Raquel, Amaya o alguno de los profesionales que Secuvita tiene preparados en todo el territorio nacional se trasladan al hospital donde la mamá ha dado a luz.

El procedimiento es ligeramente diferente en caso de que el parto vaya a ser fuera de la Comunidad de Madrid. En ese caso, el padre deberá llamar primero en el momento del ingreso en el hospital, para que el asesor de su zona se pueda desplazar sin problemas y otra vez en cuanto se produzca el parto.

Ya en el hospital, los asesores comprueban en la habitación y delante de los padres que la bolsa está correctamente cerrada con las tres pinzas de seguridad, que la aguja ha sido retirada, el chip está a la vista y en perfecto estado y todos los papeles están bien cubiertos. Además, colocan correctamente las dos bolsas de gel protector para que la temperatura no se vea alterada durante el transporte, que será controlada mediante un termómetro visible desde el exterior del kit de extracción.

Después de explicarles detalladamente a los padres cuál será el proceso que seguirá la muestra hasta su destino en Alemania, ponen rumbo al aeropuerto para que las muestras sean rápidamente trasladadas, en condiciones óptimas y en un periodo no superior a 48 horas, a contar desde el momento de la extracción, a los laboratorios de Vita 34, donde se pone en funcionamiento un nuevo mecanismo para comprobar que la muestra cumple con todos los parámetros exigidos y es válida para ser guardada normalmente.